"Biometria são nossas características físicas mais exclusivas (biometria comportamental também!) que podem ser detectadas de forma prática por dispositivos e interpretadas por computadores, de modo que possam ser usadas como substitutos de nosso eu físico no reino digital. Dessa forma, podemos vincular os dados digitais à nossa Identidade com permanência, consistência e inequivocidade, e recuperar esses dados usando computadores de forma rápida e automatizada."
A primeira aplicação da biometria foi o uso da Impressão digital para identificar um suspeito em uma investigação criminal. Com a ajuda das modernas tecnologias de captura de imagens e da poderosa computação, esse processo, que antes era baseado em papel e exigia muito trabalho, hoje é amplamente digital e altamente (mas não completamente) automatizado. A nova tecnologia emprestou a comparação biométrica a outras aplicações, a saber, "Autenticação" para várias aplicações de controle de acesso físico e lógico, bem como identificação biométrica quase em tempo real e pesquisa de listas de observação para controle de fronteiras e outras aplicações em que os resultados são necessários com extrema rapidez.
Os tipos de biometria podem ser classificados em três finalidades: 1) verificação, 2) identificação e 3) verificação de duplicatas:
A verificação envolve a realização de uma comparação biométrica "um a um" para garantir o acesso a um ativo físico, como uma sala ou um prédio, ou a um ativo digital, como um smartphone, um aplicativo de computador ou um banco de dados. Para essa aplicação, a biometria é usada de forma muito semelhante a senhas e códigos PIN para aprimorar o controle de acesso, realizando uma comparação da amostra biométrica ativa de um indivíduo com uma única amostra armazenada confiável. Essa amostra armazenada pode estar em um banco de dados central, em um smartphone ou como um token em uma credencial, como um cartão inteligente de identificação.
Dessa forma, podemos "autenticar" a afirmação da Identidade de uma pessoa, respondendo à pergunta "você é a pessoa para quem esse token foi emitido?" e usando o resultado da comparação para conceder ou negar seu acesso. O uso da biometria para controle de acesso é de particular interesse para sistemas segurança comercial ou pessoal. A verificação biométrica pode ser oferecida como uma alternativa mais conveniente ou como um aprimoramento de um PIN ou de uma senha, caso em que o usuário é convidado a usá-la, mas pode optar por ignorá-la para inserir PIN ou a senha a seu critério.
A identificação é um processo muito diferente e mais exigente (em termos de algoritmo biométrico e requisitos de potência de computação) que serve para avaliar se a biometria de um indivíduo está presente em um banco de dados ou "galeria". Uma galeria pode conter dezenas de milhões de modelos ou muito mais. Nesse processo, as características comportamentais ao vivo de um indivíduo são capturadas e enviadas a um sistema de pesquisa biométrica para comparação "um-para-muitos". O sistema compara matematicamente o modelo da amostra da sonda ao vivo com todos os modelos da galeria. Ao fazer isso, a biometria ajuda a identificar um indivíduo, mesmo que ele não esteja se identificando de verdade. A identificação é realizada com mais frequência em aplicativos do setor público em que Identidade confiável é essencial para a segurança pública, incluindo investigação criminal e Segurança Pública, emissão de vistos e gerenciamento de fronteiras, verificações de antecedentes para triagem de emprego, defesa e inteligência.
A verificação de duplicatas é outro processo biométrico realizado para determinar se há indivíduos representados mais de uma vez em um banco de dados. Isso pode ser realizado para detectar Fraude, como no caso de um indivíduo que se inscreveu várias vezes em um programa de benefícios sociais. Esse processo envolve matching do modelo biométrico de cada registro no banco de dados com todos os outros, em um processo chamado de "deduplicação biométrica".
