Milhões de pessoas em muitas partes do mundo compram cartões SIM pré-pagos para adquirir serviços de telefonia móvel e dados no sistema "pague conforme o uso", em vez de assinaturas e contratos. A grande maioria dos usuários é atraída por esse modelo de serviço devido ao seu baixo custo, flexibilidade e conveniência. No entanto, o potencial anonimato proporcionado pelo modelo pré-pago também atrai pessoas que pretendem usar telefones celulares para cometer fraudes, crimes ou até mesmo terrorismo. Por esse motivo, muitos governos impõem um registro obrigatório para compradores de cartões SIM. Essa é uma prática comum em praticamente todos os continentes, exceto na América do Norte. Alguns desses países realizam uma verificação biométrica como parte do processo de registro.
A biometria está sendo cada vez mais utilizada como uma ferramenta de "conheça seu cliente" para manter fraudadores fora da base de clientes, principalmente por bancos, empresas de telecomunicações e outros negócios que dependem de um certo nível de confiança do cliente. Uma busca biométrica permite que um provedor de serviços detecte se um solicitante está tentando ocultar sua verdadeira identidade.
Os celulares podem ser usados por fraudadores, criminosos e terroristas para cometer atos ilegais, sendo, portanto, útil para as autoridades policiais impedir que as pessoas o façam anonimamente, sem qualquer forma de determinar a identidade do usuário. O cadastro no momento da compra de chips pré-pagos ajuda a impedir que alguém use um dispositivo móvel para cometer crimes anonimamente, pois o usuário pode ser identificado. Realizar uma busca biométrica como parte do processo de cadastro ajuda a evitar que as pessoas registrem intencionalmente informações de identidade falsas, que seriam inúteis em uma investigação criminal. Dessa forma, a busca biométrica também pode servir como um fator de dissuasão para pessoas que pretendem registrar informações de identidade falsas com o objetivo específico de usar seus telefones para cometer crimes.
Em alguns casos, o registro de cartões SIM é visto como uma oportunidade de usar o telefone como um token de identidade confiável. Com um registro confiável, reforçado por busca biométrica, um número de telefone pode ser associado a esse registro e usado para confirmar a identidade e até mesmo fazer compras ou receber benefícios. Em regiões onde a penetração de telefones celulares supera a de cartões de crédito e documentos de identidade, essa é uma proposta poderosa.
Em países onde o crime e o terrorismo estão em ascensão, os governos sofrem crescente pressão para enfrentar o problema de frente, utilizando todos os recursos disponíveis. O uso de dados biométricos para prevenir o uso anônimo de dispositivos móveis na prática de crimes é uma dessas ferramentas. A busca biométrica é particularmente desafiadora quando realizada em registros de baixa qualidade. Para ser eficaz, muitas vezes exige que os operadores sejam obrigados a atualizar suas soluções de captura biométrica existentes para atender aos padrões biométricos internacionais. No entanto, em contextos orçamentários restritos, soluções improvisadas são adotadas, e recursos são gastos em sistemas que, em última análise, não resolvem o problema em questão.
A falsificação de identidade também representa um desafio no registro de cartões SIM, onde informações de identidade e dados biométricos são adulterados durante o processo de cadastro; por exemplo, captura de imagem facial biométrica usando vídeos ou fotografias em vez de uma imagem ao vivo. Muitas vezes, é difícil não apenas implementar uma detecção robusta de falsificação, mas também garantir a aplicação das melhores práticas durante o cadastro.
Alguns governos exigem que as operadoras de telefonia móvel não apenas coletem dados biométricos, mas também demonstrem que a qualidade desses dados atende aos padrões internacionais. Além disso, exigem que as operadoras forneçam dados biométricos com qualidade suficiente para serem utilizados em buscas em listas de criminosos ou terroristas, como parte de verificações de antecedentes.
Como em qualquer projeto biométrico, a solução precisa seguir as melhores práticas em captura biométrica, capacitar bem os operadores sobre como usar as soluções de captura biométrica e otimizar o uso da tecnologia para aumentar o desempenho geral do sistema. Trata-se de um esforço conjunto entre órgãos reguladores governamentais, operadores, integradores de sistemas locais e fornecedores de software e hardware biométricos, com o objetivo final de combater o crime e o terrorismo. O benefício geral deste sistema e das melhores práticas é que o governo receberá dados biométricos de melhor qualidade e o operador aumentará, consequentemente, o retorno sobre o investimento (ROI) devido à detecção correta de tentativas de cadastro fraudulentas.
