"Biometría son nuestros rasgos físicos (y de comportamiento) más singulares, que pueden ser detectados prácticamente por dispositivos e interpretados por ordenadores, de modo que puedan utilizarse como sustitutos de nuestro yo físico en el ámbito digital. De este modo podemos vincular los datos digitales a nuestra Identidad con permanencia, coherencia y sin ambigüedades, y recuperar esos datos mediante ordenadores de forma rápida y automatizada."
Modalidades biométricas
Se habla mucho de la amplitud de las modalidades biométricas y, de hecho, la investigación sobre nuevas y exóticas Biometría (oído, marcha, olor, etc.) es apasionante. Pero las modalidades que han demostrado su eficacia a gran escala son huella dactilar, Rostro, el iris y Voz. Biometría del comportamiento, como la dinámica de pulsación de teclas, también está ganando en rendimiento y adopción. Estas resultan ser las modalidades biométricas que, hoy en día, mejor satisfacen nuestras pruebas de unicidad, permanencia y consistencia, a la vez que se prestan a la captura mediante dispositivos sensores de una forma ergonómica y económicamente práctica. Entre las técnicas patentadas que también se han desplegado figuran las vasculares (palma de la mano, vena del dedo) y la geometría de la mano.
Biometría no es determinista, sino probabilística por naturaleza, de lo que se deduce que:
- Cuantos más datos tengamos en una muestra biométrica (o conjunto de muestras), más probabilidades hay de que sea única,
- siempre existe cierta probabilidad de que dos individuos diferentes generen muestras biométricas muy similares o equivalentes, y
- siempre existe cierta probabilidad de que se produzcan falsas coincidencias o falsas no coincidencias (error de tipo I o de tipo II) como resultado de una comparación biométrica.
Algunas modalidades biométricas son menos permanentes en el tiempo que otras, y algunas son más difíciles de presentar y capturar de forma coherente. Algunas son más propensas a condiciones ambientales que provocan una baja relación señal-ruido en la muestra, lo que a su vez se traduce en un menor rendimiento.
No existe una modalidad biométrica perfecta; cada una tiene ventajas e inconvenientes para un caso de uso determinado. Por ejemplo, quizá la característica más diferenciadora de las huellas dactilares como modalidad es que dejan tras de sí pruebas en la escena del crimen como "latentes" (por ejemplo, huellas dactilares en un cristal). El iris es quizá la modalidad más coherente, densa en información y "similar a un código de barras". Las imágenes faciales destacan porque son la modalidad biométrica que los humanos comparan mejor, por lo que podemos integrar el reconocimiento complementario basado en humanos y en máquinas. Además, las imágenes faciales abundan en el ámbito digital y también pueden recogerse de forma encubierta a distancia. Voz destaca por ser tanto conductual como física, por lo que las muestras disponibles de un individuo determinado son abundantes.
Incluso cuando nuestras muestras biométricas son únicas, permanentes, consistentes y están físicamente unidas a nosotros, los sensores y algoritmos que hemos ideado para adquirirlas y analizarlas son imperfectos. Los sensores introducen distorsiones ópticas y eléctricas. La información se pierde cuando los datos de la muestra se convierten de forma analógica a digital, y de nuevo cuando la señal digital se comprime. Las frecuencias de muestreo (resolución espacial en el dominio digital) repercuten significativamente en la calidad de las muestras biométricas. Los algoritmos diseñados para extraer de una muestra "plantillas" compatibles con el ordenador varían enormemente en precisión y rendimiento, al igual que los algoritmos y sistemas utilizados por los ordenadores para evaluar rápidamente su similitud. Las máquinas son buenas en el procesamiento automatizado de señales y la comparación de plantillas, muy rápidos y razonablemente precisos, pero carecen de la capacidad humana para percibir visualmente, analizar y caracterizar la similitud de dos muestras. No obstante, nuestro físico ofrece muchas características que se adaptan bien a la comparación y búsqueda biométricas, y los avances en las tecnologías modernas de detección e informática siguen mejorando la capacidad de una máquina para realizar identificaciones biométricas de forma extremadamente rápida y precisa.
1 "Propietario" significa aquí que el software de captura y Cotejo y el periférico de hardware de captura son inextricablemente interdependientes.
