«La biometría consiste en nuestras características físicas (y de comportamiento) más singulares, que pueden ser detectadas de forma práctica por dispositivos e interpretadas por ordenadores, de modo que puedan utilizarse como representantes de nuestro yo físico en el ámbito digital. De este modo, podemos vincular los datos digitales a nuestra identidad con permanencia, coherencia y claridad, y recuperar dichos datos mediante ordenadores de forma rápida y automatizada».
Los sistemas biométricos se basan en varios procesos independientes: registro, captura en vivo, extracción de plantillas y comparación de plantillas. El objetivo del registro es recopilar y archivar muestras biométricas, así como generar plantillas numéricas para futuras comparaciones. Al archivar las muestras sin procesar, se pueden generar nuevas plantillas de sustitución en caso de que se introduzca en el sistema un algoritmo de comparación nuevo o actualizado. Las prácticas que facilitan el registro de muestras de alta calidad son fundamentales para la consistencia de las mismas y mejoran el rendimiento general de la comparación, lo cual es especialmente importante para la identificación biométrica mediante la búsqueda «uno a muchos».
Podemos diferenciar la «captura en vivo» del registro como el proceso de recabar muestras biométricas «en vivo» en el momento de un intento de acceso o identificación y compararlas con una «galería» de plantillas registradas previamente.
La extracción de plantillas requiere el procesamiento de la señal de las muestras biométricas sin procesar (por ejemplo, imágenes o muestras de audio) para obtener una plantilla numérica. Las plantillas suelen generarse y almacenarse en el momento del registro para ahorrar tiempo de procesamiento en futuras comparaciones. La comparación de dos plantillas biométricas aplica cálculos algorítmicos para evaluar su similitud. Tras la comparación, se asigna una puntuación de coincidencia. Si esta supera un umbral especificado, se considera que las plantillas coinciden.
Por lo general, los algoritmos de extracción y comparación de plantillas biométricas son propietarios (diferentes y secretos) y, por lo tanto, no pueden utilizarse junto con los de otros proveedores en un mismo sistema (por ejemplo, para comparar plantillas generadas por diferentes productos, o para utilizar un algoritmo de comparación de una empresa con el fin de comparar plantillas generadas por algoritmos de otra). Las excepciones son los generadores de plantillas de huellas dactilares basados en minutias y los algoritmos de comparación certificados por MINEX. Esta categoría de plantillas y comparadores ha sido diseñada, probada y certificada de forma independiente por el NIST específicamente para garantizar su interoperabilidad en la verificación uno a uno, por lo que resulta ideal para su almacenamiento compacto en tarjetas inteligentes o documentos de viaje.
Figura 1. Un proceso biométrico
