Viajar no suele ser fácil. Cuando salimos de casa para visitar otro lugar, lo único que queremos es llegar allí. Los vuelos abarrotados y los retrasos en la recogida de equipajes son solo la punta del iceberg de los problemas relacionados con los viajes. Los viajes internacionales conllevan sus propios retos, como las largas colas en la aduana. Aunque a veces resulte un inconveniente, la protección de las fronteras es fundamental para la seguridad de un país y de sus ciudadanos.
Afortunadamente, hay un avance tecnológico que se presenta prometedor para agilizar los viajes y mejorar la seguridad de los países de todo el mundo. Y esa evolución tecnológica tiene que ver con un documento de viaje que ya resulta imprescindible: el pasaporte.
¿Qué son los pasaportes biométricos?
Los pasaportes biométricos, también conocidos como pasaportes digitales o, más comúnmente, como pasaportes electrónicos, son similares a los pasaportes de papel habituales, con una excepción importante. Los pasaportes electrónicos incorporan, en la cubierta delantera, un microchip que almacena información biométrica, como fotografías, huellas dactilares o escaneos del iris. Este chip también cuenta con características de seguridad especiales que lo protegen, impidiendo su manipulación y registrando cualquier intento de intrusión. Si te preguntas si tienes uno, los pasaportes electrónicos están identificados con un símbolo universal en la parte inferior de la portada. El símbolo, un círculo situado entre dos rectángulos, se asemeja a una cámara.
Los pasaportes electrónicos presentan varias ventajas clave. Por lo general, almacenan en sus chips la misma información que aparece impresa en la página de identificación en papel. Esta duplicación de la información hace que resulte extremadamente difícil para los estafadores falsificar los pasaportes electrónicos, ya que implicaría alterar tanto la información identificativa del chip como el contenido impreso. La mera presencia del chip y de su contenido también constituye una medida de seguridad, ya que es poco probable que la duplicación de un microchip como los diseñados por los países emisores resista una inspección minuciosa.
La historia de los pasaportes electrónicos
La idea de un pasaporte que contenga datos biométricos puede parecer futurista, pero los pasaportes electrónicos se remontan a hace muchos años. Malasia emitiólos primeros pasaportes electrónicos del mundo en1998. En 2003, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) estableció la norma para los pasaportes electrónicos. Todos los países que deseen implantar pasaportes electrónicos deben cumplir las normas establecidas por este organismo especializado de las Naciones Unidas. Bélgica puso en circulación el primer pasaporte electrónico conforme a las normas de la OACI en 2004. Estados Unidos comenzó a implantar sus propios pasaportes electrónicos en 2006. Aunque todos los pasaportes electrónicos deben ajustarse a las especificaciones de la OACI, los distintos países han optado por aplicar diferentes opciones contempladas en la norma.Según la OACI, más de 140 entidades estatales y no estatales emiten actualmente pasaportes electrónicos, con más de mil millones en circulación.
¿Por qué son mejores los pasaportes biométricos?
Un pasaporte electrónico es extremadamente seguro. La información almacenada en un pasaporte electrónico no puede modificarse sin que se detecte. Eso significa que los datos de identificación y los datos biométricos, como la huella dactilar del titular del pasaporte, no pueden alterarse. Falsificar un pasaporte electrónico sería prácticamente imposible. Conseguir un microchip e introducir los datos en él ya sería de por sí bastante difícil, pero un estafador también tendría que «firmar» digitalmente toda la información introducida, tal y como lo haría la autoridad emisora. La firma digital está protegida por una clave criptográfica privada.
Más allá de la seguridad, los pasaportes electrónicos ofrecen ventajas prácticas. En la década de los 1980, muchos países comenzaron a expedir pasaportes legibles por máquina. Los caracteres especiales impresos en los pasaportes de papel y escaneados automáticamente por las máquinas ayudaron a agilizar la tramitación de los pasajeros que llegaban a los controles de inmigración. El formato legible por máquina también supuso un menor número de errores por parte de los funcionarios y la posibilidad de cotejar los datos con bases de datos de delincuentes y listas de vigilancia. Todas esas ventajas siguen vigentes con los pasaportes biométricos, que permiten una mayor rapidez en algunos controles de inmigración, ya que máquinas como los lectores de huellas dactilares y del iris agilizan el flujo de pasajeros que llegan.
Para visitar algunos países en determinadas condiciones es necesario disponer de un pasaporte electrónico. Por ejemplo, quienes deseen viajar a Estados Unidos sin necesidad de visado en el marco delPrograma de Exención de Visado(VWP) deben registrarse en el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA). Uno de los requisitos para registrarse en el sistema ESTA es disponer de un pasaporte electrónico.
Qué podrían significar los pasaportes electrónicos para el futuro de la biometría
Si bien los pasaportes electrónicos aumentan la seguridad en las fronteras y agilizan los controles de inmigración a corto plazo, podrían constituir una vía para una adopción más amplia de los sistemas biométricos. La adopción y el perfeccionamiento de la tecnología de los pasaportes electrónicos podrían suponer una transición hacia (o, al menos, una consideración más detenida de) otras formas de credenciales basadas en la biometría. A principios de 2021, Israel adoptó su «pase verde», un pasaporte de vacunación consistente en una aplicación que permitía a las personas vacunadas mostrar una prueba de su estado de vacunación. Otros países, como Inglaterra, también han puesto en marcha pasaportes COVID a través de aplicaciones.
Esto no quiere decir que toda la información biométrica tenga que estar almacenada en un pasaporte electrónico o en una aplicación. ¿Y si tus ojos pudieran servir como prueba de tu identidad? ¿O tu voz, o tu rostro? Los identificadores biométricos son una medida de seguridad más sólida que las contraseñas, las preguntas de seguridad o las llaves físicas, que son susceptibles de ser pirateadas, robadas o duplicadas. El reconocimiento de huellas dactilares ya nos permite acceder a nuestros ordenadores portátiles, mientras que el reconocimiento facial está ampliamente disponible en la mayoría de los smartphones para acceder a registros financieros y mucho más. El fabricante de automóviles Hyundai lleva desde 2021 incorporando lectores de huellas dactilares en sus SUV GV70 y recientemente ha solicitado una patente para instalar escáneres de iris en sus vehículos.
Pronto, un simple escaneo ocular podría permitirte no solo arrancar el coche, sino también ajustar automáticamente la posición del asiento y del volante en consecuencia. El cambio progresivo hacia los pasaportes electrónicos es importante no solo por lo que puede suponer para el sector turístico. A medida que la tecnología necesaria para crear, proteger, escanear y procesar estos pasaportes electrónicos se vaya generalizando, podríamos empezar a ver cómo esos conceptos se extienden a otros ámbitos de nuestra vida. Así que, si en algún momento del futuro te encuentras arrancando tu coche mediante tu huella dactilar o un escáner ocular, detente un momento y piensa en el pequeño microchip integrado en tu pasaporte. Puede que haya ayudado a allanar el camino hacia tu próximo destino.
Nuestras innovadoras soluciones biométricas proporcionan un apoyo fundamental a los organismos de defensa e inteligencia para ayudar a garantizar la seguridad nacional y proteger las libertades de los ciudadanos.Más informaciónaquí.
