Por el Dr. Mohamed Lazzouni
A menudo parece que la privacidad y la seguridad están reñidas.
En ningún ámbito resulta más evidente esta tensión que en el uso de la tecnología biométrica (huellas dactilares, reconocimiento facial, patrones de voz y otros) para verificar la identidad. A medida que las empresas y los gobiernos recurren cada vez más a la biometría para todo tipo de fines —desde desbloquear dispositivos y cuentas hasta reducir el fraude—, es comprensible que aumenten las preocupaciones en torno a la vigilancia, el uso indebido de datos y el robo de identidad.
Pero aquí está la buena noticia: cuando se utiliza de forma responsable, la tecnología biométrica no tiene por qué poner en peligro la privacidad. De hecho, puede preservarla y mejorarla de forma activa.
La principal preocupación: ¿qué ocurre con mis datos biométricos?
A diferencia de una contraseña o un PIN, los datos biométricos no se pueden modificar. Si tu huella dactilar o tu plantilla facial se ven comprometidas, no puedes simplemente «restablecerlas». Por eso, la protección de datos es absolutamente fundamental. Las preocupaciones más habituales que tiene la gente con respecto a los sistemas biométricos incluyen:
- Vulnerabilidades del almacenamiento centralizado: el almacenamiento de datos biométricos en una base de datos central puede convertirla en un objetivo muy atractivo para los piratas informáticos.
- Ampliación del uso previsto: ¿Se utilizarán posteriormente los datos biométricos recopilados con un fin concreto para otro, como la vigilancia o el marketing?
- Falta de transparencia: ¿ Cómo se utilizan los datos, quién tiene acceso a ellos y durante cuánto tiempo se conservan?
No se trata solo de preocupaciones teóricas. Las filtraciones de datos ocurridas en el pasado y los usos invasivos del reconocimiento facial han minado la confianza en la forma en que se gestionan los sistemas biométricos.
Cómo la biometría puede ser una herramienta para proteger la privacidad
A pesar de estas preocupaciones, la tecnología biométrica puede, de hecho, contribuir a reforzar los marcos de protección de la privacidad cuando se diseña con las medidas de seguridad adecuadas. A continuación explicamos cómo:
1. La biometría como alternativa a métodos de recogida de datos más invasivos
La biometría puede eliminar la necesidad de almacenar o transmitir datos más sensibles o rastreables, como nombres completos, fechas de nacimiento o números de la Seguridad Social. Una huella dactilar o un escaneo facial utilizados de forma local para acceder a un dispositivo, por ejemplo, pueden no salir nunca del dispositivo ni vincularse a ningún identificador personal.
2. Coincidencia y cifrado basados en plantillas
Los sistemas biométricos no almacenan tu huella dactilar real ni tu imagen facial, sino una plantilla, es decir, una representación matemática que no puede reconstruirse para obtener el original. Estas plantillas pueden cifrarse y compararse de forma local, lo que reduce el valor de los datos incluso en caso de que sean interceptados. Echa un vistazo a este artículo para obtener aún más detalles sobre las estrategias de seguridad de los datos biométricos.
3. Cifrado biométrico y pruebas de conocimiento cero
Las innovaciones en el cifrado biométrico están permitiendo verificar la identidad sin exponer en ningún momento los datos biométricos sin procesar. Una técnica emergente consiste en el uso de claves criptográficas basadas en datos biométricos, en las que los datos biométricos introducidos por el usuario generan una clave única que permite acceder a un servicio seguro, pero los datos biométricos en sí nunca se almacenan ni se transmiten.
Del mismo modo, las pruebas de conocimiento cero (ZKP) permiten a una parte demostrar que es quien dice ser sin revelar ningún dato biométrico o personal durante el proceso. Estos enfoques permiten verificar la identidad con una exposición mínima de datos, lo que se ajusta perfectamente a la normativa de privacidad y a las expectativas de los usuarios. En esencia, convierten tu rasgo biométrico en una clave segura y efímera, en lugar de un registro de datos permanente.
4. Tecnologías de mejora de la privacidad (PET)
Técnicas como la privacidad diferencial, el cifrado homomórfico y el aprendizaje federado permiten que los sistemas biométricos aprendan y mejoren sin necesidad de acceder nunca a los datos sin procesar. Estas tecnologías están avanzando rápidamente y se utilizan cada vez más para lograr un equilibrio entre la seguridad y la privacidad.
5. Control y consentimiento del usuario
Los sistemas biométricos éticos dan prioridad al consentimiento del usuario y a la transparencia. Esto implica ofrecer procesos claros de aceptación voluntaria, limitar la conservación de datos y otorgar a los usuarios el control sobre cómo se utilizan o se eliminan sus datos biométricos. Cuando los usuarios están informados y tienen el control, aumenta la confianza y, con ella, la aceptación de la tecnología.
Encontrar el equilibrio adecuado: seguridad sin vigilancia
El camino a seguir no consiste en rechazar de plano la biometría, sino en exigir aplicaciones mejores y más seguras. Esto incluye:
- Realizar auditorías periódicas de seguridad y privacidad de los sistemas biométricos
- Aplicar los principios de «privacidad desde el diseño» en todas las fases del desarrollo
- Elegir socios y proveedores de tecnología biométrica que den prioridad al cumplimiento normativo y al uso ético
- Informar a los usuarios sobre cómo se gestionan sus datos y respetar sus decisiones
La autenticación biométrica, si se aplica correctamente, reduce la dependencia de contraseñas inseguras, protege contra el fraude de identidad y ofrece a los usuarios una experiencia más rápida y fluida, sin poner en peligro su derecho a la privacidad.
La biometría puede favorecer la privacidad, si la diseñamos así
Con demasiada frecuencia, el debate en torno a la biometría se centra exclusivamente en el riesgo. Sin embargo, la cuestión más importante es cómo se diseñan y regulan estos sistemas. Una solución biométrica implementada de forma cuidadosa puede permitir una autenticación segura con una menor exposición de los datos personales que muchos métodos tradicionales.
La privacidad de los datos no es solo un reto técnico, sino una cuestión de confianza. A medida que los sistemas biométricos se generalizan, las organizaciones tienen la responsabilidad de actuar con transparencia, respeto y seguridad. Al dar prioridad a la minimización de datos, la gestión segura de plantillas y el control por parte del usuario, los responsables tecnológicos pueden garantizar que la biometría refuerce tanto la seguridad como la privacidad. Si se aplica correctamente, la biometría no solo verifica quién eres, sino que protege tu identidad.
