La identificación biométrica es un proceso mediante el cual se introducen los datos biométricos de una persona —como sus huellas dactilares, su rostro o imágenes del iris— para compararlos con una base de datos biométrica, que puede ser muy amplia, con el fin de detectar si existe un registro de identidad correspondiente a esa persona. El sistema utilizado para este proceso se denomina «sistema automatizado de identificación biométrica» (ABIS), y los organismos públicos suelen utilizarlo de dos maneras:
En un sistema ABIS de carácter penal, se lleva a cabo una búsqueda biométrica en grandes bases de datos que contienen información recopilada a lo largo del tiempo sobre sospechosos y delincuentes condenados. Para realizar una búsqueda, se recogen datos biométricos, ya sea de un sospechoso en vivo o de la escena del crimen (por ejemplo, huellas dactilares latentes o vídeos de vigilancia). Estos datos de «sonda» se comparan con todas las muestras de la base de datos con el fin de encontrar aquellas que coincidan con la sonda. De este modo, se puede identificar con certeza a una persona o asociarla a la escena del crimen.
En un sistema ABIS de carácter civil, la búsqueda biométrica tiene como finalidad principal la verificación de la identidad y la prevención de duplicados en el caso de los ciudadanos no delincuentes. Por ejemplo, los datos biométricos se recogen durante la solicitud de un documento de identidad o de un programa de prestaciones y, posteriormente, se utilizan para realizar una búsqueda en todos los registros con el fin de confirmar la identidad declarada por el solicitante y garantizar que este no cuente ya con un registro de identidad en la base de datos. Las políticas relativas al almacenamiento de datos biométricos de civiles varían según las jurisdicciones.
Un sistema ABIS utilizado para la gestión de fronteras e inmigración suele incorporar elementos tanto del sistema ABIS penal como del civil, en el sentido de que se emplea para determinar si un ciudadano extranjero que solicita visitar el país o establecer su residencia: 1) está falseando su identidad, o 2) si algún aspecto de su expediente indica que la aprobación de su visita requiere un examen más minucioso. Estos sistemas no cuentan con la capacidad de realizar búsquedas de huellas dactilares latentes; se utilizan únicamente con datos de huellas dactilares tomadas en vivo de personas que colaboran.
ABIS en la selección de solicitantes de visado y asilo
La evaluación de los solicitantes de visado y de asilo suele realizarse en un consulado, donde los agentes solicitan documentos de identificación (permiso de conducir, partidas de nacimiento, documentos de identidad locales o nacionales). También recopilan datos biográficos adicionales, como el nombre, la dirección actual y la fecha de nacimiento. Una vez validados, estos documentos y datos ayudan a los agentes a buscar al solicitante en los registros penales o de inmigración para comprobar si ha cometido infracciones migratorias en el pasado, como permanecer en el país tras la expiración del visado. Parte de la tarea consiste en corroborar los datos de identidad facilitados con información procedente de diferentes fuentes.
Sin embargo, los documentos de identidad pueden falsificarse y los datos biográficos pueden ser objeto de robo con el fin de suplantar la identidad de otra persona o crear una identidad sintética. Por este motivo, los identificadores biométricos, como las huellas dactilares o el rostro, pueden reforzar los documentos de identidad tradicionales y los datos biográficos.
Cuando el solicitante acude a un consulado, se le realiza un registro biométrico. Una búsqueda biométrica puede servir para verificar la identidad declarada por el solicitante y también para comprobar si dicha persona figura en alguna lista de vigilancia. Este es un ejemplo del funcionamiento de un sistema ABIS.
Hoy en día, muchos países recurren al sistema ABIS para la gestión de fronteras. En Canadá, por ejemplo, la Agencia de Servicios Fronterizos recoge las huellas dactilares y las fotografías de cualquier persona que solicite determinados visados y permisos de residencia. Esto permite verificar con fiabilidad la identidad de los solicitantes de visado y garantizar que no se permita la entrada a ninguna persona que no reúna los requisitos para hacerlo.
Intercambio de datos entre organismos para la gestión de fronteras
El intercambio de datos entre diferentes organismos mejora aún más la eficacia de la biometría en la gestión de fronteras. El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) gestiona un sistema ABIS denominado IDENT. El DHS mantiene una base de datos con huellas dactilares, fotografías, nombres, fechas de nacimiento y nacionalidades de personas que han entrado, intentado entrar o salido de EE. UU. El FBI, como organismo dependiente del Departamento de Justicia (DoJ), gestiona el IAFIS, que almacena las huellas dactilares de delincuentes remitidas por organismos de l Sector de Seguridad Pública a de todo el país.
Tras los atentados del 11 de septiembre, el DHS y el DoJ establecieron la interoperabilidad entre IDENT e IAFIS con el fin de mejorar el intercambio de datos entre organismos. Esta colaboración permitió a los agentes de control fronterizo disponer de una mayor visibilidad sobre los antecedentes de los solicitantes de visado en los registros de los organismos de « Sector de Seguridad Pública » federales, estatales, locales o tribales de EE. UU.
La biometría también se utiliza para la gestión de fronteras fuera de EE. UU. Por ejemplo, el Espacio Schengen está formado por 26 países europeos que no exigen a los ciudadanos de los Estados miembros que presenten el pasaporte en la frontera. En el marco del Sistema de Información sobre Visados (VIS), los migrantes o viajeros que soliciten un visado para cualquiera de esos 26 países deben someterse a un escaneo de huellas dactilares y facial. Esto ayuda a los países del Espacio Schengen a detectar casos de «visa fishing», en los que alguien intenta entrar en varios países, a veces bajo diferentes identidades falsas o con documentos de viaje robados.
Verificación biométrica en los puestos de control fronterizos
La biometría resulta muy eficaz para la identificación en el ámbito de la gestión de fronteras, ya que se basa en rasgos biológicos únicos (huellas dactilares, rostro) para identificar de forma inequívoca a las personas que intentan entrar en el país.
La biometría también puede utilizarse para la verificación de la identidad, lo cual difiere de la búsqueda en que, en esta aplicación, la comprobación de la identidad consiste simplemente en una verificación biométrica de la identidad declarada y no implica la búsqueda en numerosos registros.
En cierto modo, la biometría siempre se ha utilizado para la verificación de la identidad en los controles fronterizos. Cada vez que un agente fronterizo compara visualmente la fotografía de un pasaporte con la persona que entra o sale de un país, utiliza su rostro como identificador. Podríamos denominarlo «reconocimiento facial visual».
Hoy en día, podemos complementar o incluso automatizar este proceso mediante algoritmos biométricos de reconocimiento facial. Los pasaportes contienen un chip electrónico que almacena datos biométricos y biográficos del titular del pasaporte. Esta información puede compararse con la del viajero y con el documento de viaje impreso que se presenta en la frontera, lo que permite verificar la legitimidad tanto del documento como de la identidad de la persona que lo posee.
Más información sobre la gestión fronteriza basada en la biometría
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