“A biometria consiste em nossas características físicas (e comportamentais) mais exclusivas, que podem ser detectadas por dispositivos e interpretadas por computadores, de modo que possam ser utilizadas como representantes de nosso eu físico no mundo digital. Dessa forma, podemos vincular dados digitais à nossa identidade com permanência, consistência e clareza, e recuperar esses dados por meio de computadores de maneira rápida e automatizada.”
Os governos coletam informações pessoais sobre seus cidadãos, geralmente com o objetivo de melhorar a segurança social, médica ou física de algum tipo. Nem todos concordam sobre qual é o limite para essas informações pessoais, e as informações biométricas tendem a simbolizar os tipos de dados pessoais considerados por alguns como excessivos. O uso histórico da biometria por órgãos governamentais de aplicação da lei como ferramenta para o registro e a investigação criminal perpetua sua associação com a perda de direitos pessoais. Em algumas partes do mundo, há um histórico de abuso de informações pessoais que gerou uma forte aversão à posse dessas informações por parte dos governos. Embora hoje as empresas privadas possuam, utilizem e realizem transações com quantidades muito maiores de dados pessoais, tendemos a perceber isso como algo mais inofensivo e a acreditar que estamos recebendo algo em troca, como o uso de seus produtos.
Mais recentemente, a proliferação da internet, das câmeras digitais, dos smartphones e das redes sociais trouxe um aumento exponencial na disponibilidade de dados pessoais e no potencial para seu uso indevido. Estamos aprendendo que, nesta nova era, a privacidade é uma escolha muito pessoal; algumas pessoas optam por minimizar a quantidade de informações pessoais que compartilham, enquanto outras compartilham excessivamente com entusiasmo. Em ambos os casos, a biometria tem o potencial de oferecer um meio mais prático e seguro de melhorar a privacidade por meio de um melhor controle do acesso a uma quantidade cada vez maior de informações pessoais, especialmente quando utilizada em conjunto com outros mecanismos tradicionais de segurança, como PINs e senhas.
A abundância de imagens faciais na Internet representa uma oportunidade para o uso indevido dessas imagens como dados biométricos. É possível que, por meio de um processo de “resolução de identidade”, as imagens faciais e os dados a elas associados (por exemplo, nome, escola, contatos, etc.) possam ser vinculados, por meio da comparação biométrica facial, a informações provenientes de diferentes fontes nas quais as imagens faciais estão armazenadas. A resolução de identidade é um processo pelo qual dados que, de outra forma, seriam díspares e “isolados” são agregados em uma “identidade digital” que oferece uma visão mais abrangente de uma pessoa do que a existente em qualquer fonte de dados individual. Nos casos em que pequenas quantidades dispersas de informações pessoais foram disponibilizadas — cada uma com um uso e um público-alvo específicos em mente —, a agregação desses dados pessoais de múltiplas fontes, possibilitada por uma busca biométrica facial, pode representar uma ameaça à privacidade.
É importante observar que esse processo é tradicionalmente (e talvez de forma mais eficaz) realizado com dados baseados em texto; portanto, a ameaça potencial existe independentemente da presença ou não de imagens faciais. Também vale a pena observar que outras modalidades biométricas não representam o mesmo risco que as imagens faciais para esse tipo de processo, pois não estão amplamente disponíveis no domínio público. Ao avaliar o impacto da biometria na privacidade, é fundamental considerá-la em um contexto mais amplo, que abranja todos os dados de identidade baseados em texto e sinais; isso inclui dados mantidos por órgãos governamentais, por entidades privadas, disponíveis na internet e provenientes de outras fontes abertas.
