La biometría utiliza nuestras características físicas y comportamientos más singulares como identificadores digitales que los ordenadores y el software pueden interpretar y utilizar para aplicaciones relacionadas con la identidad. Se puede emplear para identificar a una persona en una base de datos biométrica o para verificar la autenticidad de una identidad declarada. El iris es un dato biométrico útil.
El iris es un músculo del ojo que regula el tamaño de la pupila. Los oftalmólogos confirmaron en la década de los 80 que los patrones del iris son únicos en cada persona. Esto dio lugar al desarrollo de la tecnología de reconocimiento del iris para la verificación de la identidad a mediados de los 90.
En 2005 expiró una patente de amplio alcance sobre el reconocimiento del iris, lo que abrió las puertas a un mercado más amplio. En la actualidad, la tecnología de reconocimiento del iris se utiliza como método de identificación biométrica capaz de verificar la singularidad de una persona con una precisión excepcional.
Hay que tener en cuenta que el reconocimiento del iris no debe confundirse con el reconocimiento de la retina. Este último determina la singularidad a partir de la disposición de los vasos sanguíneos de la retina, situada en la parte posterior del ojo.
Proceso de escaneo del iris
El proceso de registro para el reconocimiento del iris, con el fin de utilizarlo como método de autenticación biométrica, consta de cuatro pasos principales:
1. Captura de imágenes
Es necesario capturar una imagen de alta calidad del iris izquierdo y derecho de la persona mediante una cámara especializada en el iris. Estas cámaras utilizan sensores de infrarrojo cercano (NIR) para capturar los detalles más minuciosos y complejos del iris con mucha mayor precisión que la luz visible (VIS), que puede alterar la muestra. Una investigación de la Universidad Estatal de Míchigan ha determinado que la precisión del reconocimiento del iris disminuye significativamente cuando se utiliza la luz visible (VIS) en lugar del infrarrojo cercano (NIR). La luz visible también conlleva un mayor riesgo de provocar molestias y contracción de la pupila al incidir en los ojos del sujeto. En comparación, el infrarrojo cercano no provoca ni contracción de la pupila ni molestias durante el escaneo del iris.
2. Comprobación del cumplimiento y mejora de la imagen
El siguiente paso consiste en realizar comprobaciones de calidad y conformidad para garantizar que la imagen capturada sea adecuada como plantilla biométrica para futuros escaneos del iris. Para ello se requiere un software especializado que analice cada imagen en busca de características clave que indiquen su calidad, entre las que se incluyen, entre otras:
- Nitidez.
- Dispersión de los niveles de gris.
- Margen.
- Contraste entre el iris y la esclera.
- Contraste pupilar del iris y dilatación pupilar.
- Presencia de pestañas.
- Oclusión palpebral.
Una vez que se ha segmentado el iris del resto del ojo y se ha evaluado su calidad, la muestra puede guardarse para su uso futuro como plantilla biométrica.
3. Compresión de imágenes
Cada plantilla de escaneo del iris debe comprimirse utilizando el formato JPEG 2000. Este formato conserva la calidad de la imagen y minimiza la aparición de artefactos (distorsiones en la imagen) que se producen con otros métodos de compresión.
4. Creación de plantillas biométricas para la comparación
Por último, la muestra de alta calidad se utiliza como plantilla para el escaneo del iris.
En la autenticación «uno a uno», cada escaneo en vivo del iris de una persona se compara con la plantilla existente para su identificación y autenticación. En la autenticación «uno a muchos», se analiza un escaneo en vivo y se compara con una galería existente para determinar si hay coincidencia o no.
Ventajas e inconvenientes del reconocimiento del iris
La biometría del iris presenta varias ventajas únicas cuando se utiliza con fines de identificación y autenticación. Entre ellas se incluyen:
- Sin contacto físico durante el escaneo (más higiénico).
- Rendimiento preciso en la correspondencia.
- Se puede capturar desde lejos (con software y óptica avanzados).
- El iris está protegido por la córnea, por lo que no sufre grandes cambios a medida que las personas envejecen.
- Es difícil falsificarlo.
Entre las desventajas del escaneo del iris se encuentran:
- No se puede utilizar una cámara normal; requiere una fuente de luz infrarroja y un sensor. La luz visible debe reducirse al mínimo para garantizar la máxima precisión necesaria para la búsqueda.
- Por lo general, requieren estar muy cerca de la cámara, lo que puede resultar incómodo para algunas personas.
- Menor utilidad para la investigación criminal (sin huellas latentes).
Casos de uso
Los casos de uso del reconocimiento del iris abarcan desde programas nacionales de identificación de ciudadanos hasta el control de acceso físico a organizaciones, pasando por la gestión de fronteras y la defensa. El reconocimiento del iris también puede utilizarse como método de autenticación móvil en aquellos dispositivos que cuenten con cámaras especiales con tecnología de infrarrojos; por ejemplo, el Samsung Galaxy S8 y el S9.
Productos de Aware para el reconocimiento del iris
Aware ofrece los siguientes productos de reconocimiento del iris:
- Nexa|Iris: SDK con algoritmo de reconocimiento del iris.
- IrisCheck: SDK para el análisis automatizado de la calidad y la garantía de conformidad de imágenes biométricas del iris.
- AwareABIS: Sistema automatizado de identificación biométrica.
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