Las huellas dactilares llevan más de cien años siendo el método estándar de identificación personal. Las huellas dactilares se utilizan para determinar la individualidad de una persona y poder así identificarla. Por lo general, no se puede cometer ningún delito sin la ayuda de las manos, ya que son la parte del cuerpo más importante de esa persona.
Las huellas dactilares ayudan a la policía y a los investigadores de múltiples formas. Sirven para identificar a un posible sospechoso, relacionar una escena del crimen con otra en la que esté implicada la misma persona, consultar los antecedentes penales de un delincuente, conocer sus detenciones y condenas anteriores, y facilitar las decisiones relativas a la imposición de penas, la libertad condicional, la libertad bajo palabra y el indulto.
¿Dónde se encuentran las huellas dactilares?
Las huellas dactilares pueden encontrarse en prácticamente cualquier superficie sólida, incluido el cuerpo humano. Los analistas clasifican las huellas dactilares en tres categorías según el tipo de superficie en la que se encuentren y si son visibles o no. Las huellas dactilares en superficies blandas, como el jabón, la cera o la pintura húmeda, suelen ser huellas plásticas tridimensionales. Las huellas visibles se forman cuando la sangre, la suciedad, la tinta o la pintura se transfieren de un dedo o pulgar a una superficie.
¿Qué es una huella latente?
Las huellas latentes se forman cuando los aceites naturales del cuerpo y el sudor de la piel se depositan en otra superficie. Las huellas latentes pueden encontrarse en una gran variedad de superficies; sin embargo, no son fácilmente visibles y, para detectarlas, suele ser necesario utilizar polvos para huellas dactilares, agentes químicos o fuentes de luz alternativas. Cuanto más lisa y menos porosa sea una superficie, mayor es la probabilidad de que se puedan encontrar y revelar las huellas latentes presentes.
¿Cómo se recogen las huellas latentes?
Uno de los métodos más habituales para detectar y recoger huellas dactilares latentes consiste en espolvorear polvo para huellas dactilares sobre una superficie lisa o no porosa. Si aparecen huellas, se fotografían y, a continuación, se transfieren de la superficie con cinta adhesiva transparente. A continuación, la cinta con la huella se coloca sobre una tarjeta de recogida de huellas latentes para conservar la huella.
Por lo general, cuanto más liso y menos poroso es un material, mayor es la probabilidad de que el investigador forense consiga revelar huellas latentes con fines probatorios. Materiales como el cristal, la madera pulida, los plásticos y algunos metales no permiten que se impregnen en ellos los aceites y las secreciones depositadas por la persona que los ha tocado. Esto facilita el procesamiento y la recogida de la huella latente en comparación con un material poroso. Sin embargo, mediante el uso de productos químicos y diferentes fuentes de luz, se pueden recuperar huellas latentes de superficies como el cartón, los productos de papel y la madera sin tratar. Estas superficies porosas permiten que los aceites y las secreciones de la persona que ha tocado los objetos se impregnen en el material y dejen una marca permanente. Si se utiliza el producto químico y el método de revelado adecuados, se pueden obtener resultados positivos en la búsqueda de pruebas latentes.
Una vez procesada la huella latente, el investigador forense determinará si alguna de ellas es identificable. Si se considera que la huella es identificable, el investigador forense podrá determinar la identidad de la persona a la que pertenece dicha huella latente desconocida introduciendo dicha huella en un sistema automatizado de identificación de huellas dactilares (AFIS), como AFIX Tracker.
¿Qué son las huellas palmares latentes?
Durante años, las huellas dactilares fueron las únicas en las que se basaba la identificación del autor de un delito. Ahora, gracias a los avances en la tecnología biométrica, las huellas palmares también pueden utilizarse con fines de identificación.Se estima que el 30 % de las huellas latentes encontradas en las escenas del crimen proceden de las palmas de las manos. Las huellas palmares latentes pueden resultar mucho más útiles para los investigadores que las huellas dactilares latentes, por el simple hecho de que las huellas palmares tienen una superficie mayor: las huellas dactilares presentan 150 características, mientras que las huellas palmares cuentan con 1.500. Sin embargo, al igual que ocurre con las pruebas dactilares, la calidad de las huellas palmares es muy importante.
La identificación mediante huellas dactilares se ha relacionado con el « Sector de Seguridad Pública » y con aplicaciones forenses desde hace más de 100 años. Y ahora, con la ayuda de la tecnología biométrica, la identificación de huellas latentes dactilares y palmares sigue siendo el método más destacado en las investigaciones de la escena del crimen. La búsqueda y la recogida de huellas latentes son las actividades que llevan a cabo los expertos forenses cada vez que se produce un delito. Con la ayuda de un sistema AFIS, como AFIX Tracker, las huellas latentes pueden identificarse y, posteriormente, ser analizadas por un experto forense para, finalmente, utilizarse como prueba para condenar a un delincuente en un juicio.
