Las autoridades estatales llevan más de 100 años utilizando características físicas conocidas para confirmar la identidad de una persona. Sin embargo, recientemente, la tecnología biométrica se ha convertido en un factor decisivo en la seguridad fronteriza. En este blog, analizaremos los orígenes de las tecnologías biométricas y cómo se están desarrollando e incorporando a los procedimientos modernos de control fronterizo para aumentar la seguridad, mejorar la eficiencia operativa de los organismos fronterizos y, en general, ofrecer una experiencia más agradable al viajero medio.
A finales del siglo XIX, Alphonse Bertillon (un criminólogo francés) revolucionó el mundo de la identificación criminal. Este método de identificación consistía en medir cinco características físicas distintas de las personas para garantizar su identificación precisa: la longitud de la cabeza, la anchura de la cabeza, la longitud del dedo medio, la longitud del pie izquierdo y la distancia desde el codo hasta la punta del dedo medio, también conocida como «codo». Aunque parezcan básicos según los estándares actuales, los métodos pioneros de Bertillon siguen sirviendo de base para las tecnologías de comparación biométrica de nuestros días.
Hoy en día, la tecnología biométrica no solo sirve como medida de seguridad, sino también como herramienta fundamental para agilizar el flujo de personas y mercancías a través de las fronteras. Con la integración generalizada de los sistemas biométricos, lo que antes eran situaciones poco habituales se ha convertido en la norma (como utilizar el iPhone para desbloquear el dispositivo mediante reconocimiento facial). Sin embargo, las ventajas del control fronterizo biométrico van mucho más allá de la comodidad personal. En los pasos fronterizos, incluso los breves retrasos que se producen al esperar la verificación manual de los documentos pueden acumularse rápidamente, lo que da lugar a largas colas de viajeros frustrados en terminales internacionales abarrotadas. Afortunadamente, la implantación de tecnología biométrica, como las eGates o los pasaportes biométricos, parece aliviar en gran medida la presión sobre los viajes internacionales fuera de EE. UU., al permitir que el sistema compare electrónicamente tu rostro con el chip de tu pasaporte.
¿No sabes muy bien qué son los eGates o los pasaportes biométricos? Pues bien, son mucho más comunes de lo que crees. Un eGate (también conocido como «ePassport Gate») es«una barrera automatizada de autoservicio»que permite a los viajeros pasar por el control fronterizo de forma rápida y eficaz. La Fuerza Fronteriza del Reino Unido utiliza actualmente estas puertas en varios aeropuertos de todo el país. El sistema funciona utilizando tecnología avanzada para escanear la información biométrica almacenada en el pasaporte biométrico del viajero (también conocido como «ePassport»), como sus rasgos faciales y los datos del chip del pasaporte. Estos dispositivos suponen una alternativa a los mostradores de inmigración tradicionales atendidos por personal, ya que ofrecen una experiencia más rápida y ágil a los viajeros, al tiempo que liberan al personal para que se concentre en otros aspectos de la seguridad fronteriza.
¿Y qué ocurre en Estados Unidos? Pues bien, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) también ha estado trabajando intensamente para implantar procesos de entrada y salida en todos los aeropuertos internacionales, puertos marítimos y pasos peatonales mediante la implementación de la biometría facial. El proceso de la CBP se denomina «Simplified Arrival» y agiliza la experiencia de los viajeros desde la salida hasta la llegada. Actualmente está disponible en 36 aeropuertos, así como en los puertos de entrada de la frontera suroeste y en todas las fronteras del norte del país. Según la página web de la CBP, han «tramitado a más de 200 millones de viajeros utilizando tecnología de comparación biométrica facial y han impedido la entrada a EE. UU. a más de 1.600 impostores».
El proceso es muy similar al del «ePassport Gate» del Reino Unido, y el número de respuestas positivas es un buen indicador de que el sistema funciona; por supuesto, cualquier tipo de proceso agilizado va a ser bien recibido por los viajeros, pero «Simplified Arrival» también reduce el riesgo de cualquier tipo de suplantación de identidad y (a raíz de la pandemia de la COVID-19) también reduce el contacto con otras personas. Por supuesto, como ocurre con cualquier sistema recién introducido, siempre hay motivos de preocupación; en este caso no es diferente, ya que se presta especial atención a la privacidad de los ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, no hay mucho que temer: aunque se te toma una foto en el lugar donde normalmente presentarías tu pasaporte, esta solo se compara con una foto de pasaporte ya existente y se borra tras ser validada. Estas fotos nunca se guardan ni se comparten.
Tras los atentados del 11 de septiembre, se creó el Departamento de Seguridad Nacional y «el primer comisario de la CBP, Robert Bonner, estableció los “dos objetivos” de la seguridad fronteriza y la facilitación de los viajes y el comercio legales». Probablemente resultaba difícil imaginar los avances tecnológicos que habríamos logrado en los 22 años transcurridos desde entonces, pero gracias al uso de la tecnología biométrica, tanto la seguridad como la facilitación en la frontera son más fáciles de conseguir que nunca.
